我国五大淡水湖中的第三大淡水湖之一，也是全国*大的平原型水库。它位于淮安市西南部洪泽县西侧。其库容量135亿立方米，可以中转淮河上游15.8万平方公里的来水。 历史上，由于黄河多次泛滥成灾，南下夺淮，使淮河入海水道被堵。
    明清两代为了冲去黄河给大运河带来的淤泥，保证漕运和盐运的畅通，采用了"蓄清刷黄济运"的方法，人为地使洪泽湖底抬高，湖面进一步扩大，形成高耸的"悬湖"。以后历代不得不加固洪泽湖大堤，以致形成了今天被人们称之为"水上长城"的洪泽湖大堤。
    洪泽堤大堤全长67公里，远眺宛若游龙，近看如同铜墙铁壁，内侧全用条石砌成斜坡，另外加筑了防堤林，裁了近百万棵柳树和其它树苗加强防护，同时兴建了三河闸水利枢纽工程，节约淮河和洪泽湖的水位，如今的洪泽湖大堤，翠柳如茵，绿树成行，堤上车水马龙，川流不息。湖面烟波浩淼，粼波荡漾，海欧盘旋，呈现出千船衔接并进的水乡景色。